Histoire de la Premier League : records, légendes et grands moments
La Premier League est née en août 1992 d'une scission avec la Football League, portée par les 22 clubs fondateurs qui voulaient mieux contrôler leurs droits commerciaux. L'accord avec BSkyB a transformé le football anglais, sur le plan financier comme culturel. Aujourd'hui, la Premier League est suivie par plus de 3 milliards de personnes dans 188 pays et génère plus de 6 milliards de livres de revenus par an.
Fondation et premières années (1992–1999)
Le premier match de Premier League s'est joué le 15 août 1992. Brian Deane, de Sheffield United, a inscrit le tout premier but face à Manchester United, après un peu moins de cinq minutes de jeu. La saison inaugurale a été remportée par Manchester United — son premier titre de champion en 26 ans — sous la direction d'Alex Ferguson.
Les premières années de la Premier League ont été dominées par Manchester United. Ferguson a bâti dynastie sur dynastie, remportant le titre lors des 1ʳᵉ, 2ᵉ, 4ᵉ, 5ᵉ, 7ᵉ, 8ᵉ et 9ᵉ saisons de la compétition. Parmi les figures clés : Eric Cantona, dont le génie imprévisible a transformé la mentalité de United, Peter Schmeichel, Roy Keane, Ryan Giggs et Andy Cole.
En 1994-95, Blackburn Rovers, financé par son propriétaire Jack Walker, a décroché le titre devant Manchester United, porté par les 34 buts d'Alan Shearer.
Le doublé d'Arsenal en 1997-98, lors de la première saison complète d'Arsène Wenger, a fait entrer le football anglais dans une nouvelle ère, marquée par les méthodes d'entraînement venues du continent. Les « Invincibles » de Wenger allaient plus tard entrer dans l'histoire comme les seuls champions invaincus de la Premier League.
Les Invincibles (2003-04)
La saison 2003-04 d'Arsenal reste le plus grand exploit collectif de l'histoire de la Premier League. L'équipe de Wenger a traversé les 38 journées sans perdre — 26 victoires et 12 nuls — devenant le premier champion invaincu de l'élite anglaise depuis Preston North End en 1888-89. L'effectif comptait Thierry Henry (30 buts), Robert Pires, Ashley Cole, Sol Campbell, Patrick Vieira et Dennis Bergkamp.
Arsenal a aussi établi un record de 49 matchs de Premier League sans défaite sur deux saisons — un record qu'aucune équipe n'a égalé depuis.
Records clés
| Record | Joueur/Club | Détail |
|---|---|---|
| Meilleur buteur de l'histoire | Alan Shearer | 260 buts (Newcastle, Blackburn) |
| Plus de passes décisives | Ryan Giggs | 162 passes décisives |
| Plus de titres comme joueur | Ryan Giggs | 13 titres (Man United) |
| Plus de titres comme entraîneur | Alex Ferguson | 13 titres (Man United) |
| Plus de titres consécutifs | Manchester City | 4 (de 2020-21 à 2023-24) |
| Plus de points en une saison | Manchester City | 100 (2017-18) |
| Plus de buts en une saison | Manchester City | 106 (2017-18) |
| But le plus rapide | Shane Long | 7,69 secondes (Southampton, 2019) |
| Triplé le plus rapide | Sadio Mané | 2 min 56 s (Southampton, 2015) |
| Plus de buts d'un joueur en une saison | Erling Haaland | 36 buts (Man City, 2022-23) |
| Plus grande surprise | Leicester City | Champion à 5000 contre 1 en 2015-16 |
Les ères Chelsea et Manchester City
Le rachat de Chelsea par Roman Abramovich en 2003 a changé durablement le paysage. Le Chelsea de José Mourinho a remporté deux titres consécutifs (2004-05 et 2005-06), établissant des records de points (95) et de buts encaissés (15) qui ont tenu pendant des années.
Le rachat de Manchester City par Abou Dhabi en 2008 a fait émerger une nouvelle puissance. Roberto Mancini a offert à City son premier titre en 44 ans en 2011-12, arraché grâce au but de Sergio Agüero dans le temps additionnel contre QPR lors de la dernière journée — immortalisé par le commentateur Martin Tyler et son célèbre « AGUEROOOO ! ».
Pep Guardiola est arrivé en 2016 et a porté City vers des sommets inédits. En 2022-23, City a réussi le triplé (Premier League, FA Cup, Ligue des champions) — seulement la deuxième fois pour un club anglais, après Manchester United en 1999. Les 36 buts d'Erling Haaland en Premier League cette saison-là ont pulvérisé des records vieux de 29 ans.
Entre 2017-18 et 2023-24, le City de Guardiola a remporté six titres en sept saisons, dont un record de quatre consécutifs à partir de 2020-21 ; seule exception, le titre de Liverpool en 2019-20 sous Jürgen Klopp, son premier championnat en 30 ans. Liverpool a de nouveau mis fin à la série de City sous Arne Slot en 2024-25.
Le Big Six et le miracle de Leicester
L'expression « Big Six » désigne Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United et Tottenham Hotspur — les clubs aux plus gros revenus et aux plus grandes bases de supporters dans le monde, qui se disputent d'ordinaire les places européennes. Le titre de Leicester City en 2015-16, coté à 5000 contre 1, avec Jamie Vardy, Riyad Mahrez et N'Golo Kanté, reste pourtant la plus grande surprise de l'histoire de la compétition.